Gattinara (rovine dei castelli di Balard, Castellazzo, del Borgo, Locenello)

CENNI STORICI

Castello di Balard. Un caposaldo delle fortificazioni gattinaresi venne costruito nel XV secolo presso la Sesia (Conti 1977, p. 49). Di esso nulla sappiamo e non ne rimangono più tracce. Venne probabilmente distrutto dagli Spagnoli, insieme con il castello del borgo, nel 1616. Castellazzo di Gattinara. Presso il luogo ove sorse il borgo franco di Gattinara esisteva la villa omonima con relativo castello. Su di un'altura a nord-ovest sono ancora visibili i ruderi della chiesa di S. Giovanni, un tempo situata all'interno del recinto (Ferretti 1982, p. 407). La località venne certamente abbandonata nel 1242, anno dell'erezione del borgo franco. Castello del Borgo. Nel secolo XIV fu ampliata la cerchia muraria del borgo di Gattinara, comprendendo aree a nord, ovest e sud del vecchio recinto. Nell'angolo nord-ovest di tale nuova cerchia venne costruito un castello (Ferretti 1982, p. 419 e p. 421) analogamente a quanto avvenuto a Serravalle. Distrutto dagli Spagnoli all'inizio del XVII secolo, se ne possono vedere ancora le rovine nella tavola del Theatrum Sabaudiae dedicata a Gattinara. Castello di Locenello. Locenello compare nei documenti medievali solo nel 1243 (Panero 1985, p. 17). Era una delle località che diedero origine al borgo franco di Gattinara. Un castello piuttosto ampio conteneva la chiesa di S. Maria "oggi tutto allo stato di ruderi molto degradati" (Ferretti 1982, p. 407). La ricognizione del luogo, coperto da fitta vegetazione, non ha dato risultati per quanto concerne il recinto, ma ha individuato i ruderi della chiesa, effettivamente in cattivo stato di conservazione. Occorreranno ulteriori verifiche per chiarire l'andamento della pianta del recinto, racchiudente l'edificio religioso.